Les enfants atteints du syndrome du virus Zika présentent-ils des retards de croissance et des troubles nutritionnels majeurs ?

Entre 2015 et 2016, le Brésil a été l’un des premiers pays à établir un lien entre l’infection par le virus Zika pendant la grossesse et la naissance d’enfants souffrant de microcéphalie. Aujourd’hui, les recherches montrent que ces enfants, atteints du syndrome congénital du virus Zika, sont particulièrement vulnérables à des problèmes de croissance et de nutrition.

Les études révèlent que près de la moitié de ces enfants présentent un retard de croissance, une maigreur excessive ou un surpoids avant même d’atteindre l’âge de quatre ans. Certains ont une taille bien inférieure à la normale, un phénomène appelé retard de croissance qui touche entre 14 % et 57 % des cas selon les recherches. D’autres souffrent d’un poids insuffisant pour leur âge, une situation observée chez 14 % à 54 % des enfants. Plus rarement, certains développent un excès de poids, concernés dans 4 % à 68 % des cas.

Ces troubles nutritionnels s’aggravent souvent avec le temps. Les enfants atteints du syndrome du virus Zika rencontrent fréquemment des difficultés pour s’alimenter correctement. Beaucoup ont du mal à avaler, un trouble nommé dysphagie qui complique l’absorption des aliments et favorise la malnutrition. D’autres facteurs aggravent la situation : un allaitement maternel trop court, un sevrage précoce, l’introduction tardive d’aliments complémentaires ou encore la consommation régulière d’aliments ultra-transformés, pauvres en nutriments essentiels.

Les enfants nourris uniquement par voie orale sont deux fois plus exposés à la maigreur que ceux recevant une alimentation adaptée par sonde ou d’autres méthodes. À l’inverse, ceux qui dépendent de ces méthodes alternatives peuvent parfois prendre trop de poids. Les complications médicales comme les reflux, les convulsions ou la constipation, fréquentes chez ces enfants, perturbent aussi leur alimentation et leur développement.

Ces résultats soulignent l’importance d’un suivi nutritionnel rigoureux et d’une prise en charge adaptée. Les professionnels de santé doivent surveiller de près la croissance de ces enfants et proposer des solutions personnalisées pour éviter les carences ou l’excès de poids. Les familles, quant à elles, ont besoin d’un accompagnement clair pour adopter les meilleures pratiques alimentaires et soutenir le développement de leur enfant. Une approche globale, combinant soins médicaux, soutien nutritionnel et éducation des aidants, est essentielle pour améliorer la qualité de vie et les perspectives de santé à long terme de ces enfants.

Informations et sources

Référence scientifique

DOI : https://doi.org/10.1007/s10995-026-04252-5

Titre : Malnutrition in Children with Congenital Zika Virus Syndrome: A Systematic Review

Revue : Maternal and Child Health Journal

Éditeur : Springer Science and Business Media LLC

Auteurs : Deysiane Santiago da Silva; Letícia Karla Cunha dos Santos; Suamy Sales Barbosa; Ádila Danielly Souza Costa; Nivia Maria Rodrigues Arrais; Karla Danielly da Silva Ribeiro; Márcia Marilia Gomes Dantas Lopes