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유럽 젊은이들의 체력이 계속 악화되고 있다

1965년 이후 20개국에서 40만 명 이상의 참여자를 대상으로 수행된 심층 분석에 따르면, 6세에서 16세까지의 유럽 어린이와 청소년들의 체력이 현저히 악화되었다. 연구 결과는 성별과 연령에 따라 차이가 있지만, 주요 건강 지표들이 지속적으로 하락하고 있음을 보여준다.

심혈관 건강에 필수적인 심폐 지구력은 1980년대까지는 개선되었지만 그 이후로 꾸준히 하락했다. 이 감소세는 2015년에서 2023년 사이에 다소 완화되었지만, 반전되지는 않았다. 소년들의 경우, 체지방량 등을 측정하는 체성분이 여자들보다 더 직선적으로 그리고 더 심하게 악화되었다. 상체 힘은 손의 힘이나 공 던지기 테스트 등으로 평가되며, 1970년대부터 후퇴하기 시작해 1980년에서 2000년 사이에 일시적으로 안정되었지만 다시 하락세를 보이고 있다. 반면, 하체 힘은 1980년대까지 증가하다가 2023년까지 지속적으로 감소하기 시작했다.

유연성은 종종 앉아서 앞으로 구부리기 테스트로 측정되며, 지속적으로 감소해 2000년 이후 감소 속도가 빨라졌다. 이 요소는 다른 요소들보다 덜 연구되지만, 이동성과 근골격 건강의 중요한 지표로 남아 있다.

이러한 추세는 하루 60분 이상의 중강도 신체 활동(주에 최소 3회 근력 강화 운동 포함)을 권장하는 세계보건기구(WHO)의 지침을 준수하는 유럽 젊은이들이 4분의 1에도 미치지 못하는 상황과 맞물려 있다. 더 나쁘게는, 유럽 청소년 중 단 19%만 주에 3회 근력 강화 활동을 하고 있으며, 이는 전 세계 평균 38%에 비해 매우 낮은 수치이다. 아동기와 청소년기 동안 좋은 체력을 유지하는 것은 성인이 되어 심혈관 질환, 당뇨병, 비만 위험을 줄이는 것과 연관이 있다.

심폐 지구력은 심장에 대해 주요 보호 역할을 한다. 너무 낮은 수치는 나중에 심혈관 질환의 위험을 증가시킨다. 또한, 건강한 체성분과 발달된 근력은 더 나은 대사 프로필과 조기 사망률 감소와 연관이 있다. 반면, 유연성은 체력 평가에 포함되지만, 이러한 위험들과 직접적으로 연관되어 있는 것 같지는 않다.

이 악화의 원인은 다양하다. 좌식 생활의 증가, 일상 신체 활동의 감소(사회적, 기술적 변화로 인해), 그리고 COVID-19 팬데믹의 여파 등이 이 상황을 악화시키고 있다. 사실, 봉쇄와 제한 조치로 인해 많은 젊은이들의 운동 기회가 줄어들면서 이미 우려스러운 추세를 더 악화시켰다.

이 추세를 반전시키기 위해, 전문가들은 유럽에서 체력을 평가하는 데 사용되는 테스트를 표준화할 필요가 있다고 강조한다. 현재 다양한 방법들이 사용됨에 따라 국가와 기간 사이에 데이터를 비교하기 어렵다. 표준화는 진화 추적을 개선하고 공공 정책을 조정하는 데 도움이 될 것이다. 동시에, 기관들은 WHO의 권장 사항, 특히 종종 유산소 활동에 비해 소홀히 여기는 근력 강화 활동을 더 적극적으로 홍보해야 한다.

이 연구는 미래 세대의 건강을 보존하기 위해 조치를 취할 필요가 시급함을 밝히고 있다. 개입이 없다면, 체력의 악화는 만성 질환과 관련된 사회적, 의학적 비용의 증가로 이어질 수 있는 장기적인 영향을 건강에 미칠 수 있다.

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Informations et sources

Référence scientifique

DOI : https://doi.org/10.1186/s40798-026-01032-x

Titre : Temporal Trends in Health-Related Components of Physical Fitness of European Children and Adolescents from 1965 to 2025: A Systematic Review of Data on 417,362 Participants from 20 Countries

Revue : Sports Medicine – Open

Éditeur : Springer Science and Business Media LLC

Auteurs : Daniel Domingo-del-Val; Gabriel Lozano-Berges; Ana Moradell; Alejandro Gómez-Bruton; Ángel Matute-Llorente; José Antonio Casajús