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Un tercio de los pacientes con enfermedades inflamatorias crónicas del intestino desarrollan esteatosis hepática

La esteatosis hepática no relacionada con el alcohol afecta a casi un tercio de las personas que padecen enfermedades inflamatorias crónicas del intestino. Esta afección, caracterizada por una acumulación anormal de grasa en las células del hígado, representa un importante desafío de salud pública debido a su potencial evolución hacia complicaciones graves como la fibrosis, la cirrosis o incluso el cáncer de hígado. Los hombres se ven afectados con más frecuencia que las mujeres, una diferencia que plantea preguntas sobre la influencia del sexo en el desarrollo de esta patología.

Las enfermedades inflamatorias crónicas del intestino, que incluyen principalmente la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa, afectan a millones de personas en todo el mundo. Estas afecciones, marcadas por una inflamación persistente del tracto digestivo, a menudo se acompañan de manifestaciones fuera del intestino, como afectaciones hepáticas. Entre estas, la esteatosis hepática ocupa un lugar predominante.

El análisis de 34 estudios realizados entre 2001 y 2024 revela que la prevalencia de la esteatosis hepática en pacientes con enfermedades inflamatorias crónicas del intestino alcanza el 32,3 %. Esta proporción varía según el tipo de enfermedad: es del 31,3 % para la enfermedad de Crohn y del 27,1 % para la colitis ulcerosa. Los métodos de diagnóstico también influyen en estas cifras. Por ejemplo, el uso del parámetro de atenuación controlada, una técnica no invasiva, arroja una prevalencia más alta, estimada en un 36,6 %, frente al 22,8 % de la biopsia hepática, considerada la referencia pero menos utilizada debido a su carácter invasivo.

La fibrosis hepática, una complicación grave en la que el tejido cicatricial se acumula en el hígado, también ha sido estudiada. Aproximadamente el 7,3 % de los pacientes con enfermedades inflamatorias crónicas del intestino presentan esta patología, aunque esta cifra puede variar según los criterios diagnósticos utilizados. Las diferencias regionales también son notables: Europa y América muestran prevalencias más altas que el oeste y el sudeste de Asia, donde los datos siguen siendo limitados.

Las causas de esta asociación entre la esteatosis hepática y las enfermedades inflamatorias crónicas del intestino son múltiples. Las alteraciones metabólicas, como la resistencia a la insulina, desempeñan un papel clave, al igual que los cambios en el microbiota intestinal, que influyen en la inflamación y el metabolismo. Además, algunos tratamientos utilizados para manejar las enfermedades inflamatorias crónicas del intestino podrían favorecer la acumulación de grasa en el hígado.

Las nuevas definiciones de la esteatosis hepática, como la relacionada con un disfunción metabólica, reflejan una mejor comprensión de esta enfermedad, ahora considerada como una manifestación hepática del síndrome metabólico. Esta evolución terminológica subraya la importancia de un enfoque global que integre factores genéticos, ambientales y relacionados con el estilo de vida.

Los resultados de este análisis también muestran que la prevalencia de la esteatosis hepática ha experimentado variaciones a lo largo del tiempo, con un pico observado entre 2016 y 2019. Sin embargo, esta tendencia no puede interpretarse como un aumento real de la enfermedad debido a las diferencias metodológicas entre los estudios. Las disparidades en los criterios diagnósticos, las poblaciones estudiadas y los métodos de análisis explican en gran medida estas variaciones.

Este estudio pone de relieve la importancia de un cribado sistemático de la esteatosis hepática en pacientes con enfermedades inflamatorias crónicas del intestino, especialmente en hombres y en aquellos que padecen la enfermedad de Crohn. Se fomenta el uso de métodos no invasivos, como la ecografía o el parámetro de atenuación controlada, para facilitar este cribado. Finalmente, se destaca la necesidad de una estandarización internacional de las definiciones y los protocolos de diagnóstico para mejorar la atención a estos pacientes.

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Informations et sources

Référence scientifique

DOI : https://doi.org/10.1186/s43066-026-00519-2

Titre : The global prevalence of non-alcoholic fatty liver disease and related terms in adults with inflammatory bowel disease: a systematic review and meta-analysis

Revue : Egyptian Liver Journal

Éditeur : Springer Science and Business Media LLC

Auteurs : Seyed Mohamad Musavi; Ali Afrasiabi