A condição física dos jovens europeus não para de se deteriorar

A condição física das crianças e adolescentes europeus com idades entre 6 e 16 anos sofreu um declínio acentuado desde 1965, de acordo com uma análise aprofundada realizada com mais de 400.000 participantes de 20 países. Os resultados revelam uma queda contínua em vários indicadores-chave de saúde, com variações conforme o sexo e a idade.

A resistência cardiorrespiratória, essencial para a saúde cardiovascular, primeiro progrediu até os anos 1980, antes de começar a cair regularmente. Essa diminuição até desacelerou entre 2015 e 2023, sem, no entanto, reverter a tendência. Nos meninos, a composição corporal, que mede, entre outros aspectos, a quantidade de gordura, deteriorou-se de forma linear e mais pronunciada do que nas meninas. A força da parte superior do corpo, avaliada por testes como o aperto de mão ou o arremesso de bola, começou a diminuir a partir dos anos 1970, com uma estabilização temporária entre os anos 1980 e 2000, antes de retomar o declínio. Em contraste, a força das pernas tinha aumentado até os anos 1980, para depois iniciar uma queda contínua até 2023.

A flexibilidade, muitas vezes medida pelo teste sit-and-reach, por sua vez, sofreu uma diminuição constante, com uma aceleração desse declínio após os anos 2000. Embora esse componente seja menos estudado do que os outros, ele permanece um indicador importante da mobilidade e da saúde musculoesquelética.

Essas tendências inserem-se em um contexto em que menos de um quarto dos jovens europeus cumprem as recomendações da Organização Mundial da Saúde em matéria de atividade física, ou seja, 60 minutos de atividade moderada a intensa por dia, incluindo exercícios de fortalecimento muscular pelo menos três vezes por semana. Pior ainda, apenas 19% dos adolescentes na Europa praticam atividades de fortalecimento muscular três vezes por semana, contra 38% em escala global. No entanto, uma boa condição física durante a infância e a adolescência está associada a uma redução dos riscos de doenças cardiovasculares, diabetes e obesidade na idade adulta.

A resistência cardiorrespiratória desempenha um papel protetor fundamental para o coração. Valores muito baixos aumentam os riscos de doenças cardiovasculares mais tarde na vida. Da mesma forma, uma composição corporal saudável e uma força muscular desenvolvida estão ligadas a um melhor perfil metabólico e a uma redução da mortalidade prematura. Em contrapartida, a flexibilidade, embora incluída nas avaliações da condição física, parece menos diretamente associada a esses riscos.

As causas desse declínio são múltiplas. O aumento do sedentarismo, a redução das atividades físicas diárias, em grande parte devido a mudanças sociais e tecnológicas, bem como as consequências da pandemia de COVID-19, contribuíram para agravar essa situação. Os confinamentos e as restrições reduziram, de fato, as oportunidades de movimento para muitos jovens, acentuando uma tendência já preocupante.

Para reverter essa curva, os especialistas destacam a necessidade de padronizar os testes utilizados para avaliar a condição física na Europa. Atualmente, a diversidade de métodos dificulta a comparação de dados entre países e períodos. Uma harmonização permitiria acompanhar melhor a evolução e adaptar as políticas públicas. Paralelamente, as instituições devem reforçar a promoção das recomendações da OMS, insistindo especialmente nas atividades de fortalecimento muscular, muitas vezes negligenciadas em favor das atividades aeróbicas.

Este estudo evidencia a urgência de agir para preservar a saúde das gerações futuras. Sem intervenção, o declínio da condição física pode ter consequências duradouras para a saúde pública, com um aumento dos custos sociais e médicos relacionados a doenças crônicas.

Informations et sources

Référence scientifique

DOI : https://doi.org/10.1186/s40798-026-01032-x

Titre : Temporal Trends in Health-Related Components of Physical Fitness of European Children and Adolescents from 1965 to 2025: A Systematic Review of Data on 417,362 Participants from 20 Countries

Revue : Sports Medicine – Open

Éditeur : Springer Science and Business Media LLC

Auteurs : Daniel Domingo-del-Val; Gabriel Lozano-Berges; Ana Moradell; Alejandro Gómez-Bruton; Ángel Matute-Llorente; José Antonio Casajús