I bambini affetti dalla sindrome del virus Zika presentano ritardi di crescita e gravi disturbi nutrizionali?

Tra il 2015 e il 2016, il Brasile è stato uno dei primi paesi a stabilire un legame tra l’infezione da virus Zika durante la gravidanza e la nascita di bambini affetti da microcefalia. Oggi, le ricerche mostrano che questi bambini, colpiti dalla sindrome congenita del virus Zika, sono particolarmente vulnerabili a problemi di crescita e nutrizionali.

Gli studi rivelano che quasi la metà di questi bambini presenta un ritardo di crescita, una magrezza eccessiva o sovrappeso prima ancora di raggiungere i quattro anni. Alcuni hanno un’altezza ben al di sotto della norma, un fenomeno chiamato ritardo di crescita che colpisce tra il 14% e il 57% dei casi secondo le ricerche. Altri soffrono di un peso insufficiente per la loro età, una situazione osservata nel 14% al 54% dei bambini. Più raramente, alcuni sviluppano un eccesso di peso, interessando dal 4% al 68% dei casi.

Questi disturbi nutrizionali spesso peggiorano con il tempo. I bambini affetti dalla sindrome del virus Zika incontrano frequentemente difficoltà a nutrirsi correttamente. Molti hanno difficoltà a deglutire, un disturbo chiamato disfagia che complica l’assunzione di cibo e favorisce la malnutrizione. Altri fattori aggravano la situazione: un allattamento al seno troppo breve, uno svezzamento precoce, l’introduzione tardiva di alimenti complementari o ancora il consumo regolare di alimenti ultra-processati, poveri di nutrienti essenziali.

I bambini nutriti esclusivamente per via orale sono due volte più esposti alla magrezza rispetto a quelli che ricevono un’alimentazione adattata tramite sondino o altri metodi. Al contrario, coloro che dipendono da questi metodi alternativi possono talvolta prendere troppo peso. Le complicazioni mediche come reflusso, convulsioni o stitichezza, frequenti in questi bambini, disturbano anche la loro alimentazione e il loro sviluppo.

Questi risultati sottolineano l’importanza di un monitoraggio nutrizionale rigoroso e di una presa in carico adattata. I professionisti della salute devono monitorare da vicino la crescita di questi bambini e proporre soluzioni personalizzate per evitare carenze o eccesso di peso. Le famiglie, dal canto loro, hanno bisogno di un accompagnamento chiaro per adottare le migliori pratiche alimentari e sostenere lo sviluppo del proprio bambino. Un approccio globale, che combini cure mediche, sostegno nutrizionale e educazione degli assistenti, è essenziale per migliorare la qualità della vita e le prospettive di salute a lungo termine di questi bambini.

Informations et sources

Référence scientifique

DOI : https://doi.org/10.1007/s10995-026-04252-5

Titre : Malnutrition in Children with Congenital Zika Virus Syndrome: A Systematic Review

Revue : Maternal and Child Health Journal

Éditeur : Springer Science and Business Media LLC

Auteurs : Deysiane Santiago da Silva; Letícia Karla Cunha dos Santos; Suamy Sales Barbosa; Ádila Danielly Souza Costa; Nivia Maria Rodrigues Arrais; Karla Danielly da Silva Ribeiro; Márcia Marilia Gomes Dantas Lopes